红外热像仪是一种探测目标红外热辐射并将其转换成实时视频图像的设备，由于是被动接受目标自身的红外热辐射，因此无论是白天还是黑夜均可以正常工作，完全不受光线、雨、雪、雾、烟等各种环境的影响，这使它成为在全黑环境、恶劣气候条件下观测的理想工具。随着经济的发展，认知程度的提升，红外热像仪在交通、警用执法、消防、医疗、建筑、预防性维护等民用领域得到了极为广泛的应用。